Rakhmàninov: Vespres

Les vespres és una de les grans composicions corals de música litúrgica ortodoxa. Rakhmàninov va trigar menys de dues setmanes a compondre-la i va estrenar-la pel març de 1915, en plena Primera Guerra Mundial. A diferència de Les campanes, Les vespres és una obra a cappella, que s'allunya del simfonisme que tant caracteritza el compositor. A l'hora de crear les melodies, Rakhmàninov va partir sobretot d'antics cants russos monòdics. Com que està dedicada a la vigília nocturna, una cerimònia ortodoxa que dura tota la nit, l'obra cobreix tres hores canòniques: les vespres, les matines i l'hora prima. Els sis primers moviments corresponen a les vespres, que donen nom a l'obra; els vuit següents, a les matines, i l'últim, a l'hora prima. En consonància amb la doctrina ortodoxa, Rakhmàninov dona molta importància a la resurrecció de Jesús i l'aborda amb una serenitat commovedora. El compositor tenia una predilecció especial pel cinquè moviment de l'obra, el 'Nunc dimittis', i per això va demanar que sonés en el seu enterrament.